La Métamorphose du papillon

La chenille, une fois sa taille adulte atteinte, va tisser son cocon (pour le papillon de nuit), toute la journée, avec de la soie qu’elle fabrique, pour ensuite se transformer en chrysalide à l’intérieur de son cocon.

La chrysalide (pour le papillon de jour) est accrochée à une branche d’arbre. Bien souvent, elle va prendre la couleur de l’arbre ou des branches de l’arbre sur laquelle elle se trouve, devenant ainsi quasiment invisible.

Au jardin aux Papillons, les chrysalides arrivent du monde entier : Phillipines, Malaisie, Costa Rica, Guyane, Mexique, Nouvelle Zélande, Afrique, Inde…

Elles arrivent enroulées dans du coton, confortablement installées dans des boîtes en polystyrène. C’est notre horticultrice qui les trie par variétés, puis les colle, toujours la tête vers le bas, sur des baguettes de bois, afin de reproduire leur position naturelle. Cette position est très importante, pour le bon déploiement des ailes du papillon. Les chrysalides sont installées dans l’éclosoir jusqu’à l’émergence.

Mais que se passe-t-il dans la chrysalide ?

Le développement dans la chrysalide dure environ une à deux semaines mais le papillon ne verra le jour que lorsque les conditions d’ensoleillement et d’humidité seront favorables. Elle peut ainsi attendre entre quelques semaines et plusieurs mois (pour certains papillons de nuit).

Lors de la nymphose, la chenille va se transformer en papillon (ou imago). La nymphe vit sur ses réserves et ne se nourrit pas. Mais à l’intérieur, c’est le vrai chambardement : les organes de la chenille se réorganisent pour s’adapter à la vie future du papillon. Le cerveau et les yeux grossissent, les antennes s’allongent, les mandibules rétrécissent et la trompe se développe. Le tube digestif, lui, devient tout petit et les organes reproducteurs apparaissent.

Lorsque de la chrysalide sort un magnifique papillon, c’est l’émergence. Pour sortir de sa chrysalide, le papillon inspire de grandes bouffées d’air pour gonfler son abdomen. Il va ainsi faire céder la chrysalide pour sortir sa tête et ses pates. Soyez attentif, si vous entendez des chrysalides craquer, c’est qu’une émergence se prépare, le papillon va apparaître dans quelques secondes !

Le papillon reste la tête en l’air et les ailes vers le sol. Ces dernières sont toutes chiffonnées, il va d’abord les gonfler d’air mélangé à un liquide qui va durcir les nervures des ailes. Une fois ses ailes rigidifiées, il va les laisser sécher et 1 à 2 heures plus tard, il pourra s ’envoler.